Braga, cidade milenar e de rica tradição, deve muito do seu progresso a indivíduos cuja visão e generosidade ultrapassaram os interesses pessoais para beneficiar a comunidade. Entre estes, destacam-se figuras emblemáticas cujas iniciativas filantrópicas e empreendedoras foram cruciais para o desenvolvimento de Braga em diversos níveis.
O Conde de Agrolongo, José Francisco Correia, é um exemplo notável de como a filantropia pode ser um motor de progresso. Com um espírito benemérito, o Conde de Agrolongo investiu na melhoria da cidade, promovendo diversas obras públicas e sociais, apoiando e fundando diversos estabelecimentos e serviços como escolas, igrejas, asilos, entre muitas outras. A praça que leva o seu nome é um testemunho perene da sua dedicação ao bem-estar coletivo. A sua visão ia além do seu tempo, percebendo que o desenvolvimento urbano e social era essencial para a prosperidade de Braga.
Segundo o "Diário do Minho" de 10 de setembro de 1942, Júlio de Amorim Lima destacava-se como "o maior benemérito de Braga nos últimos tempos". A sua ação estendeu-se à construção de edifícios escolares, igrejas, capelas, santuários, parques e fábricas. Dois exemplos notáveis são o lago do Bom Jesus e o Parque da Ponte. Durante tempos de dificuldades, como na Primeira Guerra Mundial, apoiou trabalhadores pobres, pagando-lhes salários apesar de as empresas estarem em dificuldades. Este espírito de altruísmo e dedicação à educação, visível na construção de escolas em Adaúfe, foi crucial num período de extrema pobreza e alta taxa de analfabetismo em Portugal. A sua humildade e generosidade fizeram dele uma figura de referência e um verdadeiro benemérito da pátria.
Manuel Joaquim Gomes, um empresário visionário, foi responsável pela construção do Elevador do Bom Jesus, uma obra-prima da engenharia do século XIX. Inaugurado em 1882, este funicular não só facilitou o acesso ao Santuário do Bom Jesus do Monte, como também se tornou um ícone turístico. A sua iniciativa foi um exemplo claro de como a combinação de inovação e investimento privado pode resultar em benefícios duradouros para a comunidade.
Estes exemplos históricos demonstram que a filantropia pode ter um impacto profundo e positivo no desenvolvimento de uma cidade. A filantropia não se limita a atos de caridade pontuais; envolve um compromisso contínuo com o progresso social, cultural e económico. É este espírito de doação e visão de futuro que queremos ver florescer em Braga e em tantas outras cidades.
Como liberais, acreditamos firmemente que o incentivo à filantropia é essencial para o progresso sustentável. Em vez de depender exclusivamente do Estado, devemos promover e celebrar a iniciativa privada e a generosidade individual como pilares fundamentais de uma sociedade próspera. Através de incentivos fiscais, reconhecimento público e a criação de um ambiente propício para doações, podemos encorajar mais cidadãos a seguir o exemplo dos grandes filantropos de Braga.
A filantropia não é apenas um ato de bondade, mas um investimento no futuro. Quando empresários, cidadãos e líderes comunitários unem forças para apoiar causas nobres, todos beneficiamos. A história de Braga prova que, com visão e generosidade, podemos construir uma cidade melhor, mais justa e vibrante. Sigamos o exemplo dos nossos antepassados e trabalhemos juntos para um futuro brilhante para Braga e para todas as nossas comunidades.
